코로나 사태로 타격 받는 LCC
코로나 19로 인해 많은 기업들이 타격을 받았고 어려움을 겪었습니다. 사회적 거리두기로 인해 음식점을 운영하다 문을 닫은 곳들도 많고, 많은 사람들이 모이는 곳은 대부분 매출에 큰 타격을 입게 되었습니다. 비대면 움직임으로 인해 피해를 보지 않은 곳을 찾는 것이 오히려 더 어려울 정도가 되었습니다. 그 중에서도 가장 많은 타격을 받은 곳이 있다면 바로 여행업과 항공업일 것입니다. 해외로 출국하는 것이 어려워지면서 항공업은 큰 위험에 맞닥뜨렸으며, 여행을 가는 사람들도 점차 줄어들면서 크고 작은 여행사가 문을 닫게 되고, 비행기를 이용하는 사람을 찾아보기 드물게 되었습니다.
코로나 종식을 기다리는 투자자
이런 상황 속에서도 항공업은 기간산업이기 때문에 언젠가 코로나 19가 잠식된다면 다시 일어날 것이라 생각하며 항공업에 투자를 하는 투자자들도 많았습니다. 백신이 접종된다는 소식이 들렸을 때에는 더욱 많은 투자자들이 항공업이 다시 날개를 펴고 날아오를 날을 기다리고 있었습니다. 하지만 델타 변이로 인해 여전히 우리는 집 밖에 돌아다니는 것이 어려웠고, 해외로 출국하는 것이 어려운 상황입니다. 이런 상황들로 인해 항공사는 무급 휴직 등을 통해 인건비를 줄여가며 버텼습니다.
이런 상황이 장기화되자 항공사들은 어떻게든 살아남기 위해 자구책을 마련했습니다. 대형항공사들은 화물 운송을 통해 매출을 만들어내기 시작했고, 흑자 전환을 하는 것에 성공했습니다. 이번 상반기에 대형 항공사들은 화물 사업을 바탕으로 흑자로 전환하였지만, 저비용항공사들은 적자를 벗어나지 못하며 실적 양극화 현상이 일어나고 있습니다. 이는 세계 경제 회복으로 인해 국가간 물동량이 늘어나면서 화물 운송에 대한 수요가 증가하고 있기 때문입니다. 대형항공사는 이런 점을 활용하여 화물 비중을 높여 흑자 전환을 하는 것에 성공하였습니다.
하지만 저비용항공사의 입장은 조금 다른 상황입니다. 국제선 여객 중심으로 매출 구조가 이루어져 있는 LCC 들은 여전히 여객 사업 부진으로 인해 실적이 악화되고 있습니다. 화물 운송을 하기에 적합한 구조가 아니기 때문에 대형항공사들처럼 화물 운송 비중을 높여 실적 개선을 하는 것도 현실적으로 어려운 상황입니다. 적자의 늪에 빠진 LCC들은 잇따라 재무구조 개선에 나서고 있으며 부동산이나 자산들을 처분해가며 버티고 있는 상황입니다.
국내 LCC 실적 부진 고심
제주항공은 다음 달 무상감자와 2천억 원 규모의 유상증자를 동시에 추진할 예정이며, 진에어도 올해 안에 1,084억원 규모의 유상증자와 영구채 발행을 실시할 예정입니다. 하지만 이 역시 성공적으로 진행될 수 있을지에 대해 아무도 장담할 수 없는 상황이며, 만약 성공하더라도 코로나 19가 지속된다면 이런 자본잠식 상태를 벗어날 수 없는 상황이기에 LCC의 추락은 시간문제로 보이고 있습니다.
이런 상황 속에서 항공업이 다시 비상할 것이라 믿고 투자하는 투자자들의 고민도 깊어지고 있습니다. 이전까지는 백신만 공급되면 다시 활성화될 것이라 생각하며, 오히려 주가가 떨어진 현재 상황이 다시는 오지 않을 좋은 투자기회라 생각한 투자자들이 많았지만 날개가 꺾일 정도로 길어지고 있는 코로나 상황은 다시 비상할 수 없을지도 모른다는 불안감으로 이어지고 있습니다. 지금 이어지고 있는 문제를 해결할 수 있는 재무구조 개선 방안이 마련되지 않는다면, LCC는 벼랑 끝에서 떨어지게 될 수도 있는 상황입니다.
대형항공사는 몸집을 통해 코로나19라는 혹한의 상황을 견뎌내며 자구책을 마련하고 있지만 LCC는 더이상 이 혹한을 버텨낼 힘도, 방법도 없는 상황으로 보인다는 전문가들의 전망처럼 코로나 19 상황이 더 길어진다면 우리가 향후 여행을 떠날 대 탑승할 수 있는 LCC는 눈에 띄게 줄어있을지도 모릅니다.